Есть ли жизнь на Марсе? Десять улётных космоопер

Настоящие поклонники «Звёздных войн» знают, что одноимённая книга про приключения Хана, Леи и Люка вышла на полгода раньше первой экранизации, в 1976 году. Кинопрокатчики решили «немного подготовить аудиторию», поскольку опасались провала фильма. «Звёздные войны» стали историей большого прорыва, а книгу читают все поклонники киносаги – только в ней можно узнать о космических героях мелкие детали. Например, о чём бибикает R2D2.

Эту книгу любят даже те, кто не любит фантастику. Потому что межгалактическое пространство и специфическая лексика – это конфетная обёртка. Главное в «Дюне» Фрэнка Герберта – герои, их взаимоотношения, политическое устройство и хроника жизни землян 8 тысяч лет спустя. Оказывается, мы всё такие же, с двумя руками и ногами. Только куда быстрее развиваемся и очень зависим от одной маленькой пряности… «Локус», авторитетный журнал в научно-фантастической сфере, признал роман «Дюна» Фрэнка Герберта лучшим научно-фантастическим романом всех времён и народов. 

Что фантастического в цикле «Барраяр»  американской писательницы Лоис Макмастер Буджолд? Наверное, это главный герой, аристократ Майлз Форкосиган с милитаризованной планеты Барраяр. Он из породы некрасивых, но обаятельных мужчин с тонким умом и запасами шарма. В мире нейробластеров и открытого космического пространства есть место дворцовым интригам, предательству и войнам. Майлз Форкосиган каждый раз принимает удар на себя и решает все проблемы. Ну как в такого не влюбиться? Особенно хорошо выигрышные черты Форкосигана смотрятся в книгах «Ученик воина» и «Игра форов».

Тетралогию «Гиперион» Дэна Симмонса называют золотом жанра космооперы. Здесь не один, здесь шесть главных героев. За плечами у каждого своя война, своя усталость и правда. Судьба свела их на Гиперионе, заштатной планете Солнечной системы. Вокруг них – стремительно развивающаяся и поедающая сама себя цивилизация, грядёт война… В этой нотке усталости и обречённости, которая обернётся великими делами, – изюминка творчества Симмонса. А ещё у него много отличных наблюдений по поводу глубокого прошлого Вселенной (то есть нашего настоящего).

Цикл «Академия» Айзека Азимова масштабен как по количеству страниц, так и по степени насыщенности описанных там событий. Главным героем, великим Гэри Сэлдоном, предсказано: не сможет Галактика жить всё время в расцвете, неминуемо придёт период упадка. С помощью «Академии» и Великого плана Сэлдона упадок можно было сократить с тридцати тысячелетий до одного. Однако нашёлся герой покруче Сэлдона, который разрушил план в кратчайшие для Вселенной сроки.

Центральный труд фантаста Дэвида Вебера – цикл романов о завоевательнице миров Виктории Харрингтон. В оригинале имя героини звучит как Хонор – «честь и отвага». В первой книге, «Космическая станция "Василиск"», Виктория предстаёт перед читателями сказочно умной, красивой и с успешной карьерой. Ей доверили капитанство над первым в её жизни космическим кораблем, который вот-вот вступит в схватку с серьёзным врагом, угрожающим её родине, звёздному королевству Мантикора. Поскольку героиня женщина, будет в её жизни и любовь. Увы, несчастная.

Эдмонд Гамильтон в «Звёздных королях» примешивает к жанру космической оперы мотив путешествий во времени. Клерк Джон Гордон и космический принц Зарт Арн обменялись телами, но обычной прогулки по галактике не получилось. На чужих берегах мгновенно вспыхнул заговор, разгорелся огонь всеобщей войны и размотался клубок интриг. Флот Лиги Тёмных миров начал вторжение, а Джон Гордон в теле Зарта Арна к этому совсем не готов. Или ему только так кажется?

Американский фантаст Эдвард Элмер «Док» Смит считается одним из пионеров жанра космооперы. Многие поклонники фантастики говорят, что зачитывались им в детстве, когда не было особого выбора. «Сага о Ленсманах» написана максимально простым языком и изобилует штампами. Но это первая в своём роде книга о галактических войнах, открывающая читателям историю противостояния двух древних и могучих рас – эддориан и арризийцев, а потому она не может быть вторичной.

Книгу Орсона Скотта Карда «Игра Эндера» экстренно читали до и после выхода одноимённого фильма (Великобритания, 2013 год). Автор взял на себя смелость эксплуатировать в фантастике детскую тему. На рубеже XXII и XXIII веков, то есть во вполне обозримом будущем, человечеcтво ведёт выматывающую войну с гуманоидами. Взрослые перепробовали все доступные способы и уже почти отчаялись, но тут природа подкидывает им шанс. В мире рождается гений, спаситель человечества Эндер. Те, у кого есть дети, плюются и говорят, что не может ребёнок в пять лет с упоением читать Евклида. Но, с другой стороны, кто вживую видел гениев, способных защитить планету от пришельцев?

Писатель Вернор Виндж в книге «Пламя над бездной» отправил группу археологов «покопать» ничем не примечательную планету, а они случайно активировали там Погибель. И ладно бы если только свою. Погибель планетарного масштаба, инопланетный разум, который может поглотить всё. Как обычно, группке спасателей придётся отвратить неминуемую гибель человечества. Единственное, над чем смеются в данной книге поклонники фантастики, это почему в развитой цивилизации до сих пор нужны библиотекари, такой медленный Интернет и женщины до сих пор в муках рожают детей? Но эти детали к героическому эпосу никак не относятся.