Иллюзия правды. Почему наш мозг стремится обмануть себя и других?

Возможно, именно поэтому религия пережила наибольший упадок именно в самых развитых государствах мира и продолжает процветать в странах, раздираемых нищетой, неравенством и социальными конфликтами. Скандинавы глубоко доверяют своим правительствам, превосходным социальным службам и высокоэффективным государственным аппаратам. А еще среди них меньше всего верующих людей.

Возможно, самое точное определение нации выдвинул политолог Бенедикт Андерсон. Его вывод заключался в том, что мы считаем себя греками, или сирийцами, или нигерийцами просто потому, что считаем себя греками, или сирийцами, или нигерийцами. Нация, писал он, — это социальный конструкт, «воображаемое сообщество».

Множество движений, изменивших мир, основывались на способности своих лидеров рассказывать убедительные истории о былой славе, нынешних страданиях и будущем величии; истории о несправедливости, которую необходимо исправить. Они сумели вдохновить своих последователей, особенно недовольных жизнью, — люди могут пойти на великие жертвы ради того, что Атран и другие исследователи называют «святой миссией».

… глубоко укоренившиеся верования о наших нациях — универсальные для людей любых национальностей — в основном являются мифами, которые столетиями выстраивались на фундаменте более сложных истин.

Миллионы людей, многие из которых ничего не знают друг о друге, посредством «бессмысленных» ритуалов могут слиться в единый устрашающий суперорганизм. Те же психологические силы лежат сегодня в основе наций, объединяя нас в американцев, китайцев или южноафриканцев.