Если бы не было урана и тория...

Все, что окружает нас, весь земной шар, вся Солнечная система наконец, Галактика, — все это построено из сравнительно небольшого числа химических элементов. Они — немногим более 100 — размещаются в периодической системе Д.И.Менделеева. Подавляющее большинство их обнаружено в земных минералах и рудах. Но все ли химические элементы, найденные на Земле, одинаковы с точки зрения своего происхождения? Элементы образуются в различных космических объектах путем ядерного синтеза лишь при определенных очень высоких температурах и плотностях. Возможно ли образование элементов в наших земных условиях? Автор пытается дать ответы на эти вопросы и рассказывает о вторичных химических элементах Земли, т. е. о тех, которые имеют именно земное, а не звездное происхождение, о тех, которые вымерли, распались в прошедшие геологические эпохи и «рождаются» на Земле вновь в результате ядерных реакций.