Марк Твен

Марк Твен — американский писатель и журналист.

Настоящее имя автора — Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс. Он родился в ноябре 1835 года в местечке Флорида, штат Миссури. По интересному совпадению, в тот день, как и в день смерти писателя, над Землёй пронеслась комета Галлея. 

Отец занимал должность местного судьи, но семья всё равно жила в крайней бедности. Вскоре им пришлось переехать в город Ганнибал, расположенный на берегу реки Миссисипи. С этим местом у Сэма много воспоминаний. Они стали основой его наиболее известных вещей. 

Когда Сэму было двенадцать лет, умер его отец. Чтобы сводить концы с концами, дети были вынуждены бросить школу и начать работать. Старший брат Сэмюэла в то время открыл собственную типографию, куда взял младшего наборщиком. Иногда будущему писателю удавалось напечатать там и собственные статьи.

В 1853 году юноша решил совершить большое путешествие по Америке. Даже в пути он много читал, книги брал в местных библиотеках. Так парень восполнял огромные пробелы в своих знаниях. 

Вскоре Сэм получил место помощника лоцмана. В это время как раз и появился его литературный псевдоним. Выкрик «марк твен» (mark twain) означал, что достигнута минимальная глубина, пригодная для прохождения речных судов. По словам прозаика, он мог бы посвятить всю жизнь работе на реке Миссисипи, если бы не начавшаяся в 1861 году гражданская война. Какое-то время парень был в рядах армии конфедератов. Однако вскоре отправился вместе с братом на Дикий Запад на прииски, где им так и не удалось много заработать.

В 1863-ом писатель впервые напечатал свои произведения. Он никогда не подписывался настоящим именем, используя только псевдоним. Первое большое юмористическое творение Твена «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса» гремело по всей стране. В последующие годы он опубликовал много собственных рецензий и рассказов. Самыми плодотворными годами творчества прозаика стали 1870-ые. Тогда он создал «Приключения Тома Сойера» и «Принца и нищего».

Автор оказался прекрасным рассказчиком не только на бумаге: он часто выступал перед публикой. 

В середине 1880-ых Твен открыл собственное издательство. Первой книгой, изданной в нём стали «Приключения Гекльберри Финна». Бизнес просуществовал до середины 90-ых, пока полностью не обанкротился из-за экономического кризиса в стране.

Последние произведения прозаика не получили такого же успеха, как первые. Однако на закате жизни он удостоился ряда докторских степеней лучших вузов США. Для человека, который не окончил среднюю школу, это был невероятный прорыв.

В 1870 году автор женился на Оливии Лэнгдон. У супругов родилось четверо детей. Твену было суждено пережить троих своих детей и любимую супругу. 

Потери только окончательно укрепили писателя в воззрениях на религию. Он был ярым атеистом. Многие его произведения, особенно последних лет, подвергали жёсткой цензуре из-за того, что они могли оскорбить чувства верующих. Политические взгляды прозаика также были по душе не всем издателям. Сам Твен относился к цензуре со свойственной ему иронией. 

Писатель умер из-за приступа стенокардии 21 апреля 1910 года в городе Реддинг, штат Коннектикут.